Dolor articular y garganta irritada: ¿Qué es la prueba de Antiestreptolisina?

Las infecciones de garganta son sumamente comunes, especialmente durante los cambios de estación. Sin embargo, cuando una infección causada por la bacteria Streptococcus pyogenes (estreptococo del grupo A) no se trata adecuadamente, puede desencadenar complicaciones que afectan a otros órganos. Si tú o alguno de tus hijos han presentado molestias recurrentes en la garganta seguidas de dolor en las articulaciones o fiebre, es probable que tu médico te solicite una prueba de ANTIESTREPTOLISINA.

¿Qué es la prueba de Antiestreptolisina?

La antiestreptolisina O (frecuentemente abreviada como ASTO o ASO) es un anticuerpo que el sistema inmunitario produce para defenderse de la estreptolisina O, una toxina liberada por la bacteria del estreptococo del grupo A. Este estudio de laboratorio mide la concentración de estos anticuerpos en tu sangre.

Es importante aclarar que la presencia de estos anticuerpos no indica necesariamente que tengas una infección activa en este momento, sino que tu cuerpo estuvo expuesto a la bacteria recientemente. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el cuerpo tarda de una a cuatro semanas en producir estos anticuerpos tras el contagio inicial.

¿Cuándo y por qué se solicita este estudio?

La mayoría de las infecciones de garganta por estreptococo se resuelven sin problemas con el tratamiento antibiótico adecuado prescrito por un profesional de la salud. Sin embargo, si la infección pasa desapercibida o no se completa el tratamiento, la bacteria puede activar una respuesta autoinmune anormal. Tu médico puede solicitar la prueba de ANTIESTREPTOLISINA si sospecha de las siguientes condiciones secundarias:

• Fiebre reumática: Una enfermedad inflamatoria que puede afectar el corazón, las articulaciones, la piel y el cerebro. Según información de la Clínica Mayo, suele manifestarse con dolor articular migratorio semanas después de una faringitis.
• Glomerulonefritis postestreptocócica: Una inflamación de los riñones que altera su capacidad de filtración. Se asocia con retención de líquidos, hipertensión y cambios en el color de la orina.
• Artritis reactiva postestreptocócica: Dolor e inflamación en las articulaciones que se presenta tras la infección bacteriana.

¿Cómo se realiza el estudio y qué preparación necesitas?

La prueba de ANTIESTREPTOLISINA se realiza a través de una muestra de sangre venosa, generalmente obtenida del brazo. Es un procedimiento rápido y sencillo. Para acudir a la toma de muestra, se recomienda un ayuno moderado de 4 horas, aunque es fundamental que sigas las indicaciones específicas que te brinde el laboratorio al agendar tu cita.

Si estás tomando medicamentos, especialmente antibióticos o corticoides, es importante que lo menciones al personal de salud, ya que estos pueden influir en los niveles de anticuerpos detectados en el análisis.

¿Cómo interpretar los resultados?

Un resultado negativo o con niveles bajos de antiestreptolisina generalmente sugiere que no has tenido una infección reciente por estreptococo del grupo A. Por otro lado, un valor elevado o un aumento progresivo en dos pruebas consecutivas (realizadas con algunas semanas de diferencia) suele confirmar una infección estreptocócica reciente.

Sin embargo, un nivel alto de este anticuerpo no determina por sí solo la gravedad de las complicaciones ni sustituye un diagnóstico médico. De acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el diagnóstico de complicaciones como la fiebre reumática requiere de una evaluación clínica integral que combine los resultados de laboratorio con los síntomas físicos del paciente.

Si presentas dolor articular inexplicable, fiebre persistente o fatiga extrema semanas después de un cuadro de dolor de garganta, te recomendamos consultar a tu médico. Una valoración oportuna y los estudios de laboratorio correctos son indispensables para cuidar tu salud y la de tu familia.

Fuentes consultadas:

• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)
• Clínica Mayo - Fiebre Reumática
• Organización Panamericana de la Salud (OPS)

Fuentes

• Fiebre reumática — Mayo Clinic
• Infecciones por estreptococos del grupo A — CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades)